El aceite de oliva es un alimento esencial de la dieta mediterránea, y los olivos guardan para sí la historia de la cultura de los países de la región. Sin ir más lejos, en Puglia, el sur de Italia, encontramos olivos milenarios.
España es líder en producción y exportación de aceite de oliva, seguido de Italia, Portugal y Grecia, si bien el país que mejor ha trabajado la imagen y el marketing de sus aceites de oliva y derivados es Italia. Marcas como Le Terre di Colombo se encuentran en varios países.
Volviendo a la dieta saludable, existe un componente del aceite de oliva muy desconocido por nosotros y responsable en parte de que el aceite de oliva sea tan bueno no solamente en sabor sino también para la salud : el hidroxitirosol, un polifenol que también encontramos en el vino.
Qué es el hidroxitirosol y por qué se considera beneficioso
Diversos estudios publicados, como Extra Virgin Olive Oil’s Polyphenols: Biological Activities, aseguran que el hidroxitirosol cuenta con numerosas propiedades antivíricas y antiinflamatorias, lo que reduce el riesgo de padecer ciertas enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.
Se trata de un polifenol fitoquímico que cuenta con propiedades antioxidantes naturales. Su capacidad de absorción de radicales del oxígeno es de 40 000 μmolTE/g, dos veces superior al de la coenzima Q10 y diez más que el del té verde.
Se encuentra presente en los olivos, especialmente en sus hojas, donde el hidroxitirosol actúa como antibiótico e inmunoestimulante. Igualmente, se encuentra en los aceites de oliva extra vírgenes (el refinado lo elimina en el resto de aceites), tanto en su forma de oleuropeína como en su forma libre.
En qué alimentos puedo obtener hidroxitirosol
Las aceitunas y sus pulpas contienen una gran cantidad de hidroxitirosol, muy superior a la del propio aceite de oliva, la mayor parte del cual puede recuperarse mediante la producción de extractos de este componente. Las aceitunas verdes son las que tienen la mayor cantidad de este componente en comparación con las aceitunas negras.
La buena noticia para los winelovers es que el hidroxitirosol también se encuentra en cantidades relevantes en el vino, tanto en tintos como en blancos.
En definitiva, es importante seguir una dieta sana y equilibrada en la que no falte el aceite de oliva con otros alimentos saludables.
Qué cantidad de hidroxitirosol tomar y durante cuánto tiempo para poder ver sus efectos
Científicos pertenecientes a la Universidad de Málaga y que están integrados en el IBIMA (Instituto de Investigación Biomédica de Málaga), en colaboración con el Instituto de la Grasa – CSIC, han demostrado que consumir a diario el hidroxitirosol que está presente en el aceite de oliva virgen extra puede llegar a evitar las patologías vasculares que provoca la diabetes mellitus.
El estudio ha sido publicado en el Journal of Nutritional Biochemistry, y por primera vez ha probado que una ingesta continua de hidroxitirosol en bajas dosis, de entre 0,5 a 2,5 miligramos, es más que suficiente para reducir la inflamación vascular que se asocia a la enfermedad.
Por tanto, para poder apreciar los efectos beneficiosos del hidroxitirosol se deben tomar en crudo unos 30 o 40 mililitros de aceite de oliva virgen extra al día, es decir, el equivalente a unas 3 cucharadas soperas.
La dieta mediterránea no está considerada la más saludable del mundo por casualidad. La presencia de aceite de oliva en buena parte de sus platos, con la consiguiente presencia de hidroxitirosol, nos ayuda a mantenernos más jóvenes y previene la aparición de numerosas patologías.
Preguntas frecuentes sobre el hidroxitirosol y el aceite de oliva
¿Qué es el hidroxitirosol?
El hidroxitirosol es un compuesto fenólico presente de forma natural en el aceite de oliva, especialmente en el aceite de oliva virgen extra. Se trata de un antioxidante muy valorado de este alimento por su papel en el perfil nutricional del aceite.
¿Para qué sirve el hidroxitirosol?
El hidroxitirosol destaca por su capacidad antioxidante, por lo que suele asociarse al valor nutricional del aceite de oliva en una alimentación equilibrada.
¿En qué alimentos se encuentra el hidroxitirosol?
El hidroxitirosol se vincula especialmente con el aceite de oliva, en particular con el aceite de oliva virgen extra, en el que se conserva de forma natural gracias a su proceso de elaboración.
¿Qué relación tiene el hidroxitirosol con el aceite de oliva virgen extra?
El aceite de oliva virgen extra conserva mejor sus compuestos naturales porque se obtiene mediante procedimientos mecánicos, sin procesos agresivos que alteren su composición. Por eso es la variedad en la que este tipo de compuestos fenólicos tiene mayor protagonismo.
¿Todos los aceites de oliva contienen hidroxitirosol?
No todos lo contienen en la misma proporción. La calidad del aceite, su proceso de elaboración y su conservación influyen en la presencia de sus compuestos naturales.
¿El aceite de oliva virgen extra es una mejor fuente de antioxidantes?
El aceite de oliva virgen extra destaca precisamente por conservar mejor sus componentes naturales, entre ellos los antioxidantes presentes de forma natural en la aceituna.
¿Cómo influye la calidad del aceite en sus propiedades?
La calidad del aceite marca una diferencia importante. Factores como el origen, la extracción y la conservación afectan tanto a su sabor como a su perfil nutricional y a la preservación de sus compuestos naturales.
¿Cómo conservar el aceite de oliva para mantener sus propiedades?
Para preservar mejor las cualidades del aceite de oliva, conviene mantenerlo alejado de la luz, del calor y de cambios bruscos de temperatura. Una conservación adecuada ayuda a proteger tanto su sabor como sus compuestos naturales.
¿Por qué se habla tanto de los antioxidantes del aceite de oliva?
Porque forman parte de lo que hace especialmente interesante al aceite de oliva virgen extra dentro de una alimentación consciente y equilibrada. Más allá del sabor, también destaca por su riqueza natural en compuestos bioactivos.
¿Qué diferencia hay entre un aceite refinado y un aceite de oliva virgen extra?
El aceite de oliva virgen extra conserva mejor las características naturales de la aceituna gracias a un proceso de elaboración menos invasivo. Esto influye tanto en su perfil sensorial como en la conservación de sus compuestos naturales.
