São Miguel es la isla más grande de Azores y la primera a la que llegas en un vuelo internacional. Se encuentra en medio del Atlántico y, igual que Madeira, pertenece a Portugal. Su historia está ligada al colonialismo y a la cultura y el comercio de este país.

Muchos edificios históricos de la isla son del S.XVIII y sobrevivieron incluso a los bombardeos sufridos durante la Primera Guerra Mundial. Prepárate para disfrutar de la arquitectura además de los colores y el entorno natural.

Hoy en día São Miguel es la isla más poblada de Azores, la que ofrece más servicios y también el destino ideal si quieres disfrutar de una escapada slow entre abundante naturaleza, volcanes y aguas termales.

He visitado la isla en familia durante Semana Santa y te cuento qué hacer en São Miguel de Azores en 5 días, con recomendaciones para exprimir al máximo tu escapada sin prisas, pero sin perderte nada, especialmente restaurantes y vinos de calidad :-)

Antes de empezar hay algo importante a tener en cuenta: el clima en Azores es generoso e inestable. En un mismo día puede hacer un sol radiante, llover un buen rato, levantar viento frío o mantenerse nublado.

Por lo tanto, los planes son intercambiables entre días, porque nadie quiere subir a Siete Cidades y tratar de ver la caldera en un día plenamente nublado o pasarse una mañana de sol en unas termas de aguas volcánicas.

FOTO: Vistas desde el Miradouro de Santa Iria, en la costa norte de la isla / @Glòria Vallès

Día 1: Ponta Delgada y primera toma de contacto

El día de llegada puedes aprovechar para conocer Ponta Delgada, la capital de São Miguel. Pasea por sus calles adoquinadas, descubre su arquitectura colonial y disfruta de la gastronomía local. Puedes acercarte a:

• El Forte de São Brás
• La Iglesia Matriz de São Sebastião
• El mercado da Graça, ideal para conocer productos locales

Otras cosas que puedes hacer son:

• Un paseo por la avenida frente al mar, si el viento lo permite.
• Visita a una plantación local de piña como Ananases de Arruda, donde podrás ver el proceso completo de plantación y crecimiento de esta fruta.
• Cena con vistas en el restaurante A Tasca, donde probarás lapas, polvo à lagareiro y vino y cerveza local. Debido a su popularidad, es muy difícil encontrar mesa en este restaurante, así que tienes también la opción de Taberna Açor o Tasquinha Vieira.

Si has llegado por la mañana y tienes coche de alquiler, una buena idea puede ser conducir 15 minutos para ir a comer pescado fresco en el restaurante Borda d’Água de Lagoa. Es el típico local de pescadores perfecto para disfrutar del pescado fresco a buen precio. Los postres artesanos son también imprescindibles.

Otra opción gastronómica: cruzar la isla hacia el norte y reservar una mesa en Botequim Açoriano en Rabo do Peixe. Tardarás 20 minutos en coche, como mucho, y si en la carta del día hay atún fresco no lo olvidarás jamás ;-)

Día 2: Sete Cidades, el cráter más fotogénico de Azores

FOTO: Pasarela para llegar al mirador Grota do Inferno en Sete Cidades / @Glòria Vallès

Si has visto fotos y vídeos del archipiélago de las Azores sin duda has visto las pasarelas para llegar al mirador Grota do Inferno en Sete Cidades. Es el punto más famoso de la isla y un lugar excepcional para observar el cráter volcánico que alberga dos lagos gemelos, uno verde y otro azul.

Puedes llegar hasta aquí con el coche de alquiler muy fácilmente, aunque hay agencias de turismo locales que organizan entretenidas rutas en jeep o quads. No puedes perderte:

• El mirador Vista do Rei, con una panorámica de postal.
• Ruta de senderismo por la Lagoa Empadadas y el Mirador Pico do Paul.
• Una experiencia en kayak por la Lagoa Azul si el clima lo permite.

En Sete Cidades no he encontrado ningún restaurante que me fascinara, creo que es mejor hacer picninc o bajar a comer a la zona de Mosterios. Si es época de calor, una tarde de playa en esta zona de Mosterios es muy buena opción.

También puedes acercarte por la tarde hasta las aguas termales de Ferraria. Un lugar curioso donde puedes bañarte en el mar calentado por actividad geotérmica. ¡Cuidado con las fuertes corrientes!

Día 3: Furnas, termas, calderas y gastronomía volcánica

Furnas es uno de los lugares más singulares de São Miguel. Un valle de fumarolas, calderas y jardines exóticos. Elige este destino el día que las nubes o la lluvia no te permitan disfrutar de otros puntos más altos de la isla.

Aunque hagas un paseo alrededor de la laguna de Furnas (en poco más de una hora habrás dado la vuelta por un camino llano y fácil alrededor de la laguna), este día será el más relajante y sensorial:

• Paseo por el Parque Terra Nostra, un jardín botánico excepcional donde podrás fotografiar flores de muchos colores y pasear entre un verde frondoso. La visita termina con un baño en su piscina termal. Si bien el color de las aguas no es muy alentador, una vez dentro notarás fácilmente sus efectos relajantes y terapéuticos en caso de que sufras dolor.
• Almuerzo tradicional: Cozido das Furnas. Se parece a cualquier otro cocido, pero este se cuece bajo tierra con el calor volcánico. El restaurante Tony’s es uno de los más conocidos y el servicio es bueno, aunque te confieso que me dejé seducir por otro plato de pescado local ;-)
• Termas de Poça da Dona Beija al atardecer.

Si estás más de 5 días en São Miguel de Azores, también puedes bañarte un día en Terra Nostra y regresar en otra ocasión para disfrutar del atardecer en Poça da Dona Beija. De este modo puedes aprovechar la tarde para ir a visitar la plantación de Té de Gorreana o subir hasta Lagoa do Fogo.

FOTO: Flor fotografiada en el jardín del parque Terra Nostra en Furnas / @Glòria Vallès

Día 4: Costa Este y miradores infinitos

Dedica el cuarto día a explorar la costa este, más salvaje y menos turística:

• Comienza en el mirador de Nossa Senhora da Paz, en Vila Franca do Campo.
• Haz una parada en Caloura, un pintoresco puerto de pescadores.
• Si no lo has hecho ya, puedes visitar la plantación de Chá Gorreana. Otra alternativa es acercarte a Caldera Velha y bañarte en sus aguas termales, pero recuerda reservar con tiempo porque habitualmente hay mucha demanda.
• Termina en el mirador de Ponta do Sossego al atardecer, con vistas espectaculares sobre los acantilados y el Atlántico.

FOTO: Plantación de té más antigua de Europa, Chá Gorreana / @Glòria Vallès

Día 5: Delfines, ballenas, gastronomía y vinos

No puedes irte de São Miguel sin navegar una mañana para ver delfines y ballenas. Lo más probable es que puedas sacar muchas fotos de delfines y que te vayas a casa sin ver ballenas, pero sin duda la experiencia vale la pena. El tour de los delfines empieza y acaba en el Puerto de São Miguel, así que cuando termines puedes disfrutar de una experiencia gastronómica en Taberna Saca-Rolhas en Relva.

Por la tarde puedes visitar la bodega Quinta da Jardinete o descansar un rato y acercarte más tarde a la vinoteca Wine & Art, en el centro de Punta Delgada. Podrás beber vinos de calidad a copas y no lo dudes: vale mucho la pena degustar los Arinto das Açores, especialmente los que elabora Azores Wine Company.

Consejos prácticos para viajar a São Miguel

• Mejor época para ir: Primavera y verano, aunque el clima es cambiante todo el año. En verano puedes sufrir por las aglomeraciones, así que personalmente creo que primavera es mucho mejor.
• Alquiler de coche: Imprescindible para moverse con libertad. Acuérdate de grabar un vídeo antes de recoger el coche y antes de volver a entregarlo, así como de tomar una foto del indicador de combustible. Como en muchos otros lugares, es fácil que quieran cobrarte algo que no te corresponde. Un seguro a todo riesgo evita sustos inesperados.
• Equipaje recomendado: Ropa cómoda, con varias capas para poder ir adaptándote a los cambios del clima. Impermeable, bañador y calzado de senderismo son imprescindibles.
• Sostenibilidad: Respeta los senderos, apoya el comercio local y evita dejar residuos.

¿Por qué elegir São Miguel para tus próximas vacaciones?

São Miguel es solo un destino de naturaleza en el que también puedes disfrutar de gastronomía de calidad y buenos vinos. No encontrarás restaurantes con Estrella Michelin ni grandes servicios, pero sí producto fresco de calidad y buenas elaboraciones.

Es perfecto para quienes buscan desconexión, autenticidad y belleza en estado puro. En solo cinco días puedes descubrir volcanes, playas salvajes, aguas termales y una cultura local muy unida a Portugal pero con sus propias señales.

Ahora que ya sabes qué hacer 5 días en São Miguel de Azores, solo te queda preparar la maleta y dejarte sorprender por este tesoro escondido en medio del Atlántico.

FOTO: Arinto dos Açores servido en la vinoteca Wine & Art /@Glòria Vallès